INTERVIEW: Andrea Součková: het ontstaan van naBOSo was eigenlijk toeval

INTERVIEW: Andrea Součková: het ontstaan van naBOSo was eigenlijk toeval INTERVIEW: Andrea Součková: het ontstaan van naBOSo was eigenlijk toeval

Verhalen en merken

naBOSo viert dit jaar 10 jaar – lees het verhaal van oprichtster Andrea: een bevlogen ondernemer, fanatieke sporter en liefdevolle moeder. In 2015 opende ze de eerste naBOSo-winkel.

Dat alles wat tegenzit ergens goed voor kan zijn, bewijst Andrea Součková, eigenaresse van naBOSo. Wat bracht haar er in 2015 toe om samen met haar toenmalige man een eigen winkel met barefootschoenen te starten? We spraken met haar over de pittige beginperiode én over hoe het haar lukte om een succesvol bedrijf op te bouwen dat inmiddels meer dan 20 vaste medewerkers en 60 parttimers heeft.

Het is precies tien jaar geleden dat Andrea, dankzij haar positieve ervaringen met barefoot, begon te spelen met het idee om een eigen winkel te openen. Ze was toen 27 en als enthousiaste hardloopster had ze al langere tijd last van kniepijn. Maar zodra ze voor het eerst barefootschoenen aantrok, was de pijn bijna als bij toverslag weg. En toen wist Andrea meteen: deze schoenen wil ik met de wereld delen.

Ook al klinkt het misschien als een sprookje: de start was allesbehalve makkelijk.

Andrea en haar toenmalige man waren nog student toen naBOSo ontstond, dus geld was er niet bepaald in overvloed. Drie maanden woonden ze zelfs in een kleine ruimte naast de winkel, zodat ze de huur konden betalen.

Maar Andrea’s enthousiasme kwam al snel terug en vandaag is ze de trotse eigenaar van vijf succesvolle winkels én een webshop. Inmiddels kun je bij hen kiezen uit bijna 1000 barefootmodellen en kleurvarianten, je voeten laten opmeten en advies krijgen van gerenommeerde experts.

Wat bracht je op het idee om een winkel met barefootschoenen te beginnen? Dat moet toen best een sprong in het diepe zijn geweest. Barefoot was een paar jaar geleden tenslotte nog lang niet zo populair.

Tijdens mijn studie sportte ik veel en ik had al langere tijd last van kniepijn. Ik probeerde te achterhalen waar dat vandaan kwam, en zo kwam ik bij barefoot terecht. In 2014 kocht ik in Praag mijn eerste paar – toen was er maar één winkel waar je zulke schoenen kon krijgen. En vrijwel meteen nadat ik er voor het eerst een rondje op had hardgelopen, was de pijn weg. Bovendien begon mijn lichaam zich in het algemeen beter uit te lijnen. Ik voelde barefoot als iets heel natuurlijks, dus ik wist: dit wil ik ook aan anderen aanraden.

De naBOSo-winkel bestaat nu tien jaar. Had je in het begin ooit gedacht dat het zo’n succes zou worden?

Tijdens een vakantie in Cambodja maakten we al concrete plannen, en we openden de winkel op 5. 5. 2015. Eerlijk gezegd verwachtte ik geen enorm succes. We waren 27, ik deed toen een promotietraject en al het geld dat we hadden, stopten we in de opstart van het bedrijf (we zegden zelfs onze huur op en woonden een tijd in een kleine ruimte ín de winkel). Volgens onze berekeningen moesten we minstens één paar per dag verkopen om de kosten te dekken. En uiteindelijk verkochten we op de allereerste openingsdag al 18 paar!

Heb je ooit de neiging gehad om ermee te stoppen en liever iets anders te gaan doen?

Helemaal in het begin deden we alles met z’n tweeën, dus natuurlijk waren er momenten waarop het echt zwaar was. Overdag stonden we in de winkel, ’s avonds deden we bestellingen, maakten we schoon of zetten we nieuwe modellen neer – en dan gingen we pas om drie of vier uur ’s nachts slapen. Op zulke momenten denk je natuurlijk weleens: ik gooi het er het liefst bij neer. Dat is me misschien één keer… of twee keer overkomen, maar dat was echt alleen een moment van uitputting. Echt serieus over het sluiten van de winkel heb ik nooit nagedacht.

Waarom zou ik liever barefootschoenen kopen dan gewone schoenen? 

Persoonlijk zie ik barefootschoenen als onderdeel van een gezonde levensstijl. Ze hebben veel gezondheidsvoordelen – mensen zijn er enthousiast over bij rug-, hoofd- of heupklachten, bij een hallux valgus of een hielspoor. Maar wat ik vooral belangrijk vind: ze zitten ongelooflijk comfortabel. Je voelt je er vrij in en je loopt er gewoon fijn op, en dat merk je ook aan je humeur. Je voelt je simpelweg de hele dag beter. Ja, ik geef het toe: toen ik ze voor het eerst in een winkel ging passen, twijfelde ik een beetje vanwege het uiterlijk en de prijs. Maar zodra ik ze aantrok, dacht ik meteen: “Wauw!”

En iets wat veel mensen willen weten: kun je barefootschoenen echt overal dragen? Kan ik er bijvoorbeeld een marathon op lopen?

Als iemand net met barefoot begint, raden we aan om eerst schoenen te nemen die je dagelijks draagt, zodat je voeten geleidelijk sterker kunnen worden. En pas daarna speciale schoenen te kopen, bijvoorbeeld voor hardlopen, wandelen, de sportschool. Bij hardlopen adviseer ik in elk geval om met kortere afstanden te beginnen, want in het begin is het even wennen. Ikzelf duik overal meteen vol in: ik liep in barefootschoenen direct wedstrijden, en er is nooit iets gebeurd.

Waarom zou ik voor het uitzoeken van barefootschoenen juist bij jullie langskomen?

Op dit moment hebben we ongeveer 1000 verschillende modellen van veel merken in het assortiment, en elke schoen is net anders qua voetbreedte, wreefhoogte enzovoort. In de webshop proberen we alle modellen zelf op te meten en in de winkel aan de Českomoravská hebben we een 3D-voetscanner die de lengte en breedte van je voet beoordeelt. Daarnaast meten we je voeten professioneel op en helpen we je met de keuze ook in onze andere winkels in Praag, Brno en Zlín. Al onze verkopers worden bovendien regelmatig getraind door fysiotherapeuten; we werken samen met orthopeden, podologen en andere specialisten.

De markt voor barefootschoenen groeit behoorlijk. Hoe kies je de merken die bij naBOSo verkocht worden? Wat is voor jou het belangrijkste criterium?

Cruciaal is niet alleen de juiste breedte van de schoen, de flexibiliteit en het lichte gewicht, maar ook een uitstekende duurzaamheid. En als het kan, kiezen we voor Tsjechische of Slowaakse merken. Bovendien kan niet alles bij ons worden geproduceerd; daarom moeten we bijvoorbeeld outdoorschoenen meestal bij buitenlandse fabrikanten inkopen.

Dus het kan ook gebeuren dat jullie na een tijdje een bepaald merk uit het assortiment halen?

Dat speelde vooral in het begin: soms was er bij een model een kwaliteitsprobleem, of mensen stuurden het vaak terug omdat het niet goed paste. Dat proberen we nu te voorkomen door altijd samples te laten opsturen en ze minimaal twee maanden zelf te testen.

Introduceren jullie in 2025 nog meer nieuwe merken voor klanten?

Ja. We richten ons op wat er nog ontbreekt in ons assortiment, daarom zijn de nieuwe kinder-Crave erbij gekomen. We krijgen tot nu toe geweldige reacties op hoe ze aan kindervoeten zitten. Ze hebben een anatomische vorm, zijn aan de voorkant voldoende breed en zitten tegelijk mooi om de hiel – en dat is heel belangrijk. Daarnaast hebben we ons gericht op street sneakers van Fleeters en Ohne project; die heb ik nu samen met het hele team grondig getest en we hebben de eerste bestellingen klaargezet.

Hebben jullie nog andere plannen voor 2025?

2025 staat voor ons in het teken van efficiëntie. We proberen alles zo goed mogelijk te doen en zo efficiënt mogelijk, vanwege de economische situatie en alles wat er nu in de wereld gebeurt. We hebben de winkel van het ene adres naar het andere verhuisd en we hebben een nieuw extern magazijn. In de zomer plannen we traditioneel Barefoot Fest. Dat is een soort dag in het teken van gezondheid en het ontmoeten van experts met wie we samenwerken. Je kunt je weer verheugen op een podoscoop, voetmetingen, een specialist op het gebied van diastase en fysiotherapeuten of podologen die zich op voeten richten.

Andy, laten we het werk even vergeten. Wat doe je voor je plezier als je vrij bent?

De eerste drie jaar was er nauwelijks tijd, maar nu hebben we een team van 80 mensen om ons heen, met duidelijke rollen. Als ik vrij ben, breng ik het liefst tijd door met mijn dochters. Daarnaast hou ik van sport – van hardlopen en crossfit tot duiken – en ik reis ontzettend graag. De wereld ontdekken is echt mijn grote passie.

We kunnen nu al verklappen dat het geplande barefootfestival plaatsvindt op Kinderdag, dus op 1. 6. 2025. Op het programma staan lezingen van experts, onderzoek met een podoscoop en plantograaf, onderzoek van de psychomotorische ontwikkeling, onderzoek naar diastase, enzovoort. Voor ons is het niet alleen een dag voor kinderen – met schminken, een springkussen en sensomotorische spelletjes – maar ook een dag in het teken van gezondheid.

Waar ga je hierna naartoe?