REVIEW GROUNDIES CAMDEN: stijlvolle barefootschoenen voor in de stad

Vorig jaar trok ik voor het eerst barefootschoenen aan – leguano amalfi – en sindsdien breid ik mijn schoenenkast steeds verder uit met nieuwe pareltjes. Maar omdat ik een enorme zomerliefhebber ben, zijn de meeste daarvan sandalen of sneakers. 

Mijn herfstgarderobe koop ik eigenlijk met tegenzin, of het nu om schoenen gaat of om kleding. Dus een herfstvariant van barefoot was bij mij tot nu toe ver te zoeken. Toen er ineens gevoerde enkellaarsjes van Groundies op het toneel verschenen, kon ik niet weerstaan. 

Ik besloot te testen of “blootsvoets” lopen die sombere, koude herfst nét wat aangenamer zou maken. En dat deed het. 

Belangrijkste pluspunten:

• je trekt ze ongelooflijk snel en makkelijk aan én uit
• ze zitten heel comfortabel
• zelfs na een hele dag lopen doen je voeten geen pijn
• ze veroorzaken geen blaren of drukplekken
• ze zijn heel licht en compact
• ze zijn gevoerd; bij lagere temperaturen (onder 10 °C) is een dikkere sok genoeg
• het tijdloze design maakt ze geschikt voor elke gelegenheid

Belangrijkste minpunten:

• het gladde leer (dat eerder aan suède doet denken) is in bruin gevoelig voor verkleuring en het verliezen van diepte in de kleur op plekken waar het vouwt
• niet geschikt voor stevige regen, maar dat is bij suède geen verrassing

Basiskenmerken en beoordeling:

GROUNDIES CAMDEN is een klassieke chelseaboot die het relaxte gevoel van de gelijknamige wijk in Londen combineert met typische Engelse stadse elegantie.

Aan- en uittrekken is bijna ongelooflijk makkelijk. Door mijn wat stevigere kuiten vermijd ik enkellaarsjes meestal. Juist het aantrekken is vaak het struikelblok, zeker bij smallere schoenen.

Maar bij Groundies kun je dat probleem meteen vergeten. Je glijdt er in een seconde in – simpel, comfortabel en zonder schoenlepel. Uittrekken gaat nóg makkelijker. 

Het elastiek aan beide zijkanten zorgt ervoor dat de schoen precies genoeg aansluit rond je kuit: comfortabel én ook bij een wat bredere voet nog steeds elegant.

Uit de beschikbare opties koos ik donkerbruin. Die tint past voor mijn gevoel het best bij dit seizoen en is tegelijk een kleur die bijna overal bij matcht. 

Ik wilde ook wegblijven van klassiek zwart: tijdloos, zeker, maar daar hebben we thuis allemaal al genoeg van in de schoenenkast – en vrolijker wordt de herfst er niet van. 

Het Dark Brown-model is gemaakt van suède, en dat vraagt om specifieke verzorging. Net als nubuck heeft het één groot nadeel: gevoeligheid voor water en vocht. Als deze materialen in contact komen met water, worden ze zeer waarschijnlijk donkerder. Daardoor kunnen er vlekken ontstaan: positief gezien geven die de schoenen karakter, negatief gezien verstoren ze de perfecte look. Gelukkig is er een oplossing: voor nubuck en suède vind je speciale gummen en borstels die mild zijn en zulke vlekken kunnen verwijderen.

Wil je je verdiepen in materialen voor barefootschoenen: van klassiek tot innovatieve nieuwkomers? Lees dan het artikel met verzorgingstips.

Testen in de praktijk

Stad

Ik haalde de schoenen begin september op, toen de buitentemperaturen nog steeds boven de 30 °C lagen. Het zag er totaal niet naar uit dat ik snel naar gevoerde schoenen zou grijpen. Maar het weer kan je compleet verrassen, en dit jaar ging de overgang naar de herfst letterlijk met een sprong. 

In de tweede week van september kelderden de temperaturen van de ene op de andere dag van zomerse dertigers naar de helft, en samen met die flinke afkoeling kwam ook een even flinke regenbui. Het perfecte moment om te wisselen van schoenen en dit nieuwe model te testen. 

Met die regenachtige voorspelling heb ik al snel mijn voorraad impregneerspray aangevuld en de schoenen meteen behandeld. En dat was het waard. Lees daarom ook hoe je leren barefootschoenen goed verzorgt. De regenachtige dagen stapelden zich op, en de stoepen die tot voor kort nog bloedheet waren, voelden ineens koud aan onder mijn voeten – met stroompjes water die eroverheen liepen. 

Hoewel ik iemand ben die het bijna tien maanden per jaar koud heeft, voelde ik zelfs met de zeer dunne zool verrassend genoeg geen kou. De voering is heel prettig, en zodra de temperatuur nog wat verder zakt (ongeveer richting 10 °C), is een dikkere sok voldoende. 

Zelfs regen in de stad beperkte het lopen niet. Ook al zag het oppervlak van de schoen er doorweekt uit, ik kwam elke dag thuis met droge voeten. Ik was blij dat deze laarsjes ook geschikt leken voor regen… maar dat heeft dus wel grenzen, zoals later bleek.

Buitengebied

Stadsstraten, waar water wegloopt in putten en er dus geen dikke laag lang op de bestrating blijft staan, bieden toch andere omstandigheden dan bijvoorbeeld het buitengebied als je in koude herfstregen op pad gaat. 

Ook al wordt dit een stadsschoen genoemd, ik wilde ’m ook buiten de stad testen. Dus ging ik ermee naar een familiefotoshoot in een dorpje net buiten Praag. Een wandeling in natuurlijk terrein voelde eerder als een fijne massage en lopen was comfortabel en goed te doen – tot het moment dat er een flinke stortbui losbarstte. 

Die overviel ons precies terwijl we familieportretten maakten midden op een open veld. Tien minuten in nat gras was genoeg en ondanks de impregnering had ik ineens een vijver in mijn schoenen. De weg naar huis in doorweekte schoenen was in dat koude weer allesbehalve prettig.

Als er op de officiële website van de fabrikant staat dat het om stadsschoenen gaat: luister daarnaar en houd ze echt voor in de stad.

De hele dag dragen

In nieuwe schoenen op kantoor zitten, waar je hooguit een paar keer naar de kopieermachine loopt, of ermee naar een fotoshoot van drie uur gaan – dat is één ding. Maar er een hele dag op staan… dát is pas echt een test. 

Dus probeerde ik de laarsjes meteen in de eerste week tijdens mijn eendaagse fotografieworkshop. Het weer was niet bepaald vriendelijk en de hele dag staan wachten en loeren op het perfecte moment was een echte vuurproef. 

Zolang je in beweging blijft, is de kans dat je via je voeten afkoelt niet zo groot. Maar urenlang op één plek staan in koud weer en met vervelende motregen – dan vraag je bijna om een verkoudheid. 

Maar zoals bleek, werkte de voering echt fantastisch en redde ik het zelfs zonder sokken van schapenwol, waar een vriendin me in deze maanden elk jaar royaal van voorziet voor het lesgeven. 

Naast de warmte waardeerde ik ook dat mijn voeten zelfs na een hele dag niet pijn deden, ik geen enkele blaar of drukplek vond en mijn voeten de hele dag als in watten zaten. 

Eindoordeel

Voor mij was de overstap naar herfstschoenen altijd een nachtmerrie. Van comfortabele, open zomerschoenen naar gesloten schoenen gaan, betekende bijna altijd blaren en ongemak. 

Veters strikken en enkellaarsjes aantrekken in warme kleding voordat je de deur uitgaat, voelde als een acrobatische act – waarna je eerder een douche nodig had dan dat je klaar was voor een koude dag buiten. 

En omdat ik echt een koukleum ben die bijna altijd koude voeten heeft, was het nooit makkelijk om schoenen te vinden die én comfortabel zijn én warm houden. 

GROUNDIES CAMDEN WOMEN Dark Brown zijn voor mij daarom de ideale herfstbarefootschoenen voor in de stad, die al die problemen in één keer oplossen. Het zijn extreem comfortabele schoenen die je snel en makkelijk aantrekt (iets wat ik vooral waardeer als ik haast heb). 

Ze passen bij een rok én bij een broek, naar je werk of een avondje uit, en ze houden mijn voeten warm, ook als het wat kouder is. En met impregneerspray kun je er ook mee naar buiten bij lichte regen. Blaren of pijnlijke drukplekken? Die zijn voor mij eindelijk verleden tijd. 

Jana Kupčáková, afkomstig uit České Budějovice, is afgestudeerd en sinds 2013 ook docent aan de School voor Creatieve Fotografie in Praag. Ze houdt zich actiever bezig met fotografie sinds 2008. In die tijd nam ze deel aan meerdere groeps- en solo-exposities in binnen- en buitenland en haar foto’s zijn gepubliceerd in verschillende fotografiepublicaties. In 2012 won ze de prijs Fotograaf van het Jaar van het tijdschrift FotoVideo, haar werk verscheen in de prestigieuze Nikon-kalender en ze is actief lid van de wereldwijde fotografiegemeenschap WOMEN STREET PHOTOGRAPHERS.

Fotografie ontdekte ze dankzij haar tweede passie: reizen. En juist die twee grootste hobby’s probeert ze actief met elkaar te verbinden. Hoewel ze door haar omgeving eerder wordt gezien als een allround fotograaf, richt ze zich in haar werk vooral op humanistische fotografie en de bijbehorende scènes uit het dagelijks leven.

Waar brengen jouw stappen je hierna:

• Tips voor het kiezen van barefoot wandelschoenen: zodat ze goed en lang meegaan
• Materialen voor barefootschoenen: van klassiek tot innovatieve nieuwkomers
• Hoe meet je je voet goed op en waarom barefootschoenen extra ruimte nodig hebben