Materialen voor barefootschoenen: van klassiek tot innovatief

We krijgen vaak de vraag waarom barefootschoenen zo duur zijn. Achter die hogere prijs zit voor een groot deel echt vakmanschap en handwerk, waar tientallen uren in gaan zitten. Voordat de schoenen bij jouw voeten belanden, gaan er in het productieproces – bijvoorbeeld bij het merk Angles – soms wel tien mensenhanden overheen. Maar ook de materialen spelen hierin een grote rol.

Alle makers van barefoot pareltjes kiezen voor premium kwaliteit en het liefst lokale bronnen, zodat ze achter hun schoenen kunnen staan – zowel qua kwaliteit als qua merkfilosofie. En je weet zelf ook: producenten van barefootschoenen letten écht op ecologie en duurzaamheid.

Leren klassiekers en drie veteranen – nubuck, velours en suède 

Heb je er weleens bij stilgestaan dat het leer op jouw schoenen eigenlijk bijna perfect is? Zonder pigmentvlekken, insectenprikjes en andere kleine oneffenheden? Dat komt doordat er extreem streng wordt geselecteerd op kwaliteit en op de juiste leverancier. Leer is niet zomaar leer – en bij leer dat gebruikt wordt om schoenen te maken geldt dat dubbel. We willen tenslotte dat schoenen lang meegaan en er lang als nieuw uit blijven zien.

Waarom leer wordt geschuurd

Niet om materiaal te besparen, integendeel: het verbetert de eigenschappen. Het leer wordt soepeler en zachter, en past zich dus beter aan je voet aan. Daarom zouden we bewerkt leer – in echte schoenmakers-taal – eigenlijk gelooid leer moeten noemen. Gelooid leer is een stevig, elastisch en slijtvast materiaal dat tegelijk licht en ademend is: precies de eigenschappen die je in schoenen wilt. Ook binnen gelooid leer bestaan verschillende types: klassiek glad glanzend leer, nubuck, velours en suède. Laten we ze beter leren kennen.

Klassiek glad glanzend leer

Zo ziet de meesten van ons het meteen voor zich. Dit is een bovenmateriaal dat volledig glad is, dus zonder ‘haartjes’. Tijdens de verwerking wordt het vaak gewaxt, en dat waxen is meestal al voldoende voor het onderhoud. Daarom is dit een heel populair type leer, zeker voor schoenen. Leren schoenen van glad leer (en ook andere items) zijn makkelijk te onderhouden en goed bestand tegen schaafplekken én vocht. Van perfect geselecteerd leer maken bijvoorbeeld de merken Angles, Groundies, Saltic, Be Lenka of Camper barefoots.

Nubuck

Alleen de klank van het woord nubuck verraadt al dat het om een edel type leer gaat. Het staat bekend om zijn fijnheid, soepelheid, maar toch ook perfecte stevigheid en – misschien verrassend – ook uitstekende ademende eigenschappen. Nubuck wordt aan de nerfzijde geschuurd, waardoor er korte haartjes op het oppervlak blijven staan. De pool is laag en soms met het blote oog lastig te zien. Na behandeling met wax kan nubuck makkelijk worden verward met glad leer. De voorbereiding is best arbeidsintensief, daarom zijn producten van nubuck vaak wat exclusiever – zoals bijvoorbeeld de collectie kinderschoenen van het merk Pegres.

Suède

Nubuck wordt vaak verward met suède. Suède heeft echter een duidelijk langere pool, waarop na aanraking donkerdere strepen zichtbaar blijven. Suède en nubuck hebben één groot minpunt: ze zijn gevoelig voor water en vocht. Als deze materialen in contact komen met water, worden ze zeer waarschijnlijk donkerder. Op schoenen kunnen dan vlekken ontstaan: in positieve zin geven ze karakter, in negatieve zin verstoren ze de perfecte look. Gelukkig is er iets aan te doen: voor nubuck en suède vind je speciale gummen en borstels die mild zijn en zulke vlekken kunnen verwijderen.

Velours

Velours is een echte werkpaard onder de leersoorten. Het is leer dat aan de vleeskant wordt geschuurd en de pool blijft aan de buitenkant, waardoor het oppervlak zichtbaar – en voelbaar – ‘harig’ is. Het is minder gevoelig voor veegstrepen door aanraking dan nubuck, en daarom vaak populairder, bijvoorbeeld bij makers van werkschoenen en -accessoires. Onder barefoot designers is het geliefd bij het merk uit Zlín Saltic in de collectie Fura.

Wist je dat leer dat voor schoenen wordt gebruikt eigenlijk een restproduct is van de verwerking van rundvlees? Dankzij jouw schoenen belandt het niet in de verbrandingsoven, maar wordt het bijna tot het laatste stukje benut.

Vegan ‘leer’

De tijd van goedkope, smakeloze synthetische ‘leerimitaties’ ligt ver achter ons. De imitaties van nu kopiëren natuurlijke leersoorten verbluffend goed en bieden vaak zelfs betere eigenschappen. Ze kunnen duurzamer zijn (tegen micro-organismen, maar ook tegen andere invloeden), ze zijn verkrijgbaar in alle kleuren van de regenboog en door slimme materiaalcombinaties worden tijdens de ontwikkeling de voorwaarden voor ideale schoenen – zoals soepelheid en ademend vermogen – steeds verder geoptimaliseerd.

Natuurlijk is het idee enorm belangrijk dat er voor deze schoenen geen enkel levend wezen heeft hoeven sterven. In het algemeen zou het gebruik van vegan leer zo milieuvriendelijk mogelijk moeten zijn, van productie tot en met afvalverwerking. Dat nemen producenten van vegan barefootschoenen ook serieus. Schoenen van een zeer slijtvaste leerimitatie vind je bijvoorbeeld bij het merk CRAVE. Ook VEG is een serie waar het merk Saltic trots op is. Het vegan barefoot aanbod vind je op onze website in de subcategorie Vegan schoenen. Elke schoen met een vegan basis is bij ons speciaal gemarkeerd met een groen ‘vegan’-rondje. Over dit onderwerp schreven we ook uitgebreider in het artikel Kunnen barefootschoenen vegan zijn?

Katoen, linnen, hennep: je voeten snappen het in de zomer

“Ik naai, ik naai mijn schoentjes, voor droog en voor nat.” Dat gaat bij textielschoenen niet helemaal op. Het ideale klimaat is voor hen natuurlijk een droge lente, zomer en een warmere herfst. Tegen de winter beschermen ze je niet echt, maar in de zomer – dan ben jij (en iedereen om je heen, waar je ook je schoenen uitdoet) juist blij met de ademende eigenschappen. En waterdichtheid? Dat is een lastige. Maar ook die is op te lossen. Wist je dat er ook waterdichte sokken bestaan?

Tomáš Baťa kende de voordelen van canvas schoenen al. Juist lichte schoenen van textielmaterialen – de zogeheten “baťovky” – waren het sleutelproduct dat in één klap een wereldhit werd. En verbaast dat je? Hoeft niet, want textielschoenen hebben alleen maar voordelen. Het comfort van voeten omringd door natuurlijke materialen met de ideale ruimte voor je tenen zegt eigenlijk alles: je hoeft het alleen maar te proberen. Katoen is vaak een aanvullend materiaal bij synthetische (dus niet volledig natuurlijke) materialen, bijvoorbeeld bij het merk leguano. Dat doet niets af aan de functionaliteit – juist niet.

Synthetische textielmaterialen hebben weer een andere charme, vooral ademend vermogen, waterbestendigheid en lichtheid. Je raadt het al: ideaal voor sportschoenen, maar niet alleen daarvoor. Deze lichtgewicht toppers staan net zo goed in een kantooroutfit, tijdens een boswandeling of in de stad, als bij een sporttraining. Woorden als softshell, polyester of nylon heb je vast weleens gehoord. Precies deze materialen vormen de basis voor textiele barefootschoenen van merken als Xero Shoes of leguano. Polyester wordt bovendien vaak gemaakt van gerecyclede PET-flessen. Leve recycling!

De magische barefootzool

Aan het begin hadden we het over echte schoenmakers-taal, dus daar gaan we mee door. Geen “onderkant” of “zooltje”; “zool” is het juiste woord. Een barefootzool is een wetenschap op zich. Voor jou als gebruiker voelt dat misschien niet zo, maar barefootzolen moeten aan perfecte eisen voldoen, zoals flexibiliteit, slijtvastheid, waterbestendigheid, aanpassingsvermogen aan het terrein enzovoort. Fabrikanten zijn compromisloos en werken continu aan betere eigenschappen. Zo heeft het merk leguano een volledig eigen type ontwikkeld.

Het is niet zo simpel. In de zomer loop je anders dan in de winter – en dat geldt zowel voor de bovenmaterialen als voor de zolen. Op zonnige Caribische stranden heb je weinig aan een zool met trekking-eigenschappen, terwijl je die juist wél waardeert als je over paadjes in de Oostenrijkse Alpen struint. Kijk daarom bij schoenen voor een specifiek doel niet alleen naar uiterlijk en afmetingen, maar ook naar hoe de zool eruitziet.

De meeste merken stappen over op kuipzolen, die seriematig worden geproduceerd en zo een constante kwaliteitsstandaard bieden. Een voordeel is ook dat je kunt rekenen op een consistente maatvoering.

Onderhoud is de basis

Een voordeel van een barefoot schoenencollectie is zeker dat je meestal niet enorm veel paren hebt – en daardoor juist vaker en beter onderhoudt, zodat ze zo lang mogelijk meegaan. Goed onderhoud is namelijk de basis. Op onze website lees je bij elke schoen uit welke materialen die bestaat en welk onderhoud daarbij past. In het algemeen gelden deze regels:

• behandel je schoenen regelmatig met de aanbevolen impregneerspray
• geef gladleren schoenen af en toe natuurlijke verzorging, dan stralen ze weer als nieuw
• verwijder grove vuilresten zo snel mogelijk – eerst met een borsteltje, daarna met een vochtige doek
• sommige schoenen kun je ook in de wasmachine wassen: op een fijnwasprogramma en met een speciaal wasmiddel, bij voorkeur in een waszak
• gebruik bij zo’n wasbeurt nooit wasverzachter en stop schoenen niet in de droger

Onze uitgebreide info over materialen die in de barefootwereld worden gebruikt, zit erop. Hopelijk heb je antwoord gevonden op alle vragen die stiekem door je hoofd speelden bij het kiezen van de perfecte schoenen voor jouw blotevoetenliefhebbers. We wensen je veel succes met kiezen en een lichte, natuurlijke pas.

Wil je nog meer weten, neem dan een kijkje bij onze andere artikelen. Je kunt ook gerust een bericht sturen. Of kom langs in een van de naBOSo-winkels, waar ons getrainde en ontzettend vriendelijke team voor je klaarstaat.

Waar brengen jouw volgende stappen je naartoe?

• Heb je in de winter koude voeten in gewone schoenen? In barefoots niet
• Hoe je leren barefootschoenen goed onderhoudt
• Hoe je je voet goed opmeet en waarom barefootschoenen extra ruimte nodig hebben
• Tips voor het kiezen van barefoot wandelschoenen: zodat ze goed en lang meegaan