Review Xero Shoes Z-Trail: volledig veelzijdige barefootsandalen

Het model Xero Shoes Z-Trail EV verschilt alleen in het profiel van de zool en is naast het gebruikelijke zwart en bruin ook verkrijgbaar in roze, rood, paars en blauw.

Hoewel ik vaak in het noorden ben, geef ik de voorkeur aan de zomer – en daar horen sandalen gewoon bij. In het voorjaar van 2022 kreeg ik de Z-TRAIL in handen en ik keek ernaar uit om ze mee te nemen op een flinke testronde.

Tijdens de hele testperiode heb ik ze – op een paar uitzonderlijk regenachtige en koude dagen na – eigenlijk niet uitgedaan. Ze liepen met me mee door mijn dagelijkse leven in Pardubice en Praag, gingen mee naar twee reisfestivals, meerdere keren naar de rotsen om te klimmen, naar Šumava, op een paar korte uitstapjes in de omgeving en zelfs naar één bijzondere bruiloft.

Belangrijkste pluspunten:

• ze zijn comfortabel zowel in de stad als in het terrein
• ze volgen de ondergrond goed en beschermen de voet
• je trekt ze makkelijk aan
• ze zitten goed om de voet en schuiven niet
• geen blaren, zelfs niet bij de eerste keer dragen
• ze drogen snel
• ze zijn licht en compact
• ze zien er goed uit in de stad én in de natuur

Belangrijkste minpunten:

• na een lange dag worden de bovenste bandjes (die met elkaar verbonden zijn) wat losser, en het is niet heel eenvoudig om ze weer strak te trekken, vooral als je voet bezweet is

Basiskenmerken en technische beoordeling

De barefoot sandalen Z-TRAIL zijn een geweldige optie voor reizigers die graag in de natuur zijn, maar af en toe ook de stad in gaan. De 10mm drielaagse FeelLite™-zool biedt voldoende bescherming én gevoeligheid en het trekkingprofiel zorgt voor stabiliteit en grip.

De textiele bandjes houden je voet perfect op zijn plek. Tijdens een rustmoment kun je ze losser dragen; je voet heeft dan meer vrijheid en de sandalen voelen bijna als slippers. In ruiger terrein kun je de bandjes juist aantrekken, zodat je voet niet over de zool schuift. Stevig aantrekken vermindert ook het aantal steentjes dat eventueel tussen je voet en de zool terechtkomt.

Aan- en uittrekken gaat vrij eenvoudig en comfortabel: je hoeft alleen het bandje dat de hiel vasthoudt steeds strakker of losser te zetten. Ik waardeer het materiaal van de bandjes enorm. Bij sommige eerdere sandalen gebeurde het vaak dat de bandjes in mijn huid sneden, vooral na langer dragen. Bij de Z-Trail merk ik daar niets van; mijn voeten en tenen schuren nergens.

De kleurencombinatie van blauw, zwart en bruin vind ik erg mooi en aan de voeten ziet het er top uit. Na intensief gebruik hoef je de sandalen alleen maar met water af te spoelen, eventueel met een borsteltje voor modder en ander vuil. Daarna zien ze er weer als nieuw uit.

Tijdens mijn omzwervingen over de wereld draag ik meestal zwaardere hoge wandelschoenen, want tijdens reizen naar landen als Mauritanië of Irak is een verzwikte enkel het laatste waar je op zit te wachten. Op dit moment test ik een barefoot variant van bergschoenen – model XERO SHOES XCURSION – en ik geloof dat mijn voeten én rugzak op volgende reizen weer een paar tientallen gram lichter op pad kunnen, met maximaal comfort.

In mijn rugzak heb ik altijd sandalen bij me voor ’s avonds, voor lichtere uitstapjes of een wandeling door de stad. Het fijne is dat de Z-Trail veelzijdige, minimalistische en heel compacte sandalen zijn die maar 300 gram wegen. Je voeten waarderen het gewichtsverschil tussen een klassieke bergschoen en ultralichte sandalen.

Testen in de praktijk

In de stad

De sandalen kwamen bij mij thuis aan op 5 mei en sindsdien heb ik ze praktisch niet meer uitgedaan. Gemiddeld loop ik per dag zo’n 10.000 stappen (hardlopen, andere sport enz. niet meegerekend), meestal op straat in Praag of Pardubice. In al die tijd heb ik geen enkele blaar of drukplek gekregen. Het duurde even voordat mijn voeten aan sandalen gewend waren, maar zodra het eenmaal “goed zat”, voelde ik ze eigenlijk nauwelijks nog.

Toen ik de Santa Fe voor het eerst zag, maakte ik me een beetje zorgen over het “randje” bij de hiel. Het zag eruit alsof het zou irriteren. Dat gebeurde niet; integendeel: het houdt je voet juist netjes op zijn plek. Omdat ik ze best vaak draag, was ik ze regelmatig en laat ik ze goed drogen. Na twee maanden gebruik was er geen extreme slijtage te zien, ook niet aan de bovenkant of aan de zolen.

In Šumava met de camperbus

Fotograferen bij kasteel Kašperk en in de omgeving (886 m boven zeeniveau), een klim naar de heuvels Svatobor (845 m boven zeeniveau) en Poledník (1315 m boven zeeniveau) – gewoon een normaal, kort fotografie-weekend in Šumava terwijl ik een nieuwe camperbus (VW T5) uitprobeerde. Ik nam me voor om het hele weekend alleen sandalen te dragen, omdat ik benieuwd was wat dat met mijn voeten zou doen. Eerlijk is eerlijk: er waren momenten waarop mijn keuze niet heel verstandig voelde, bijvoorbeeld tijdens het fotograferen van de zonsondergang vanaf de ruïne Pustý Hrádek, waar ik liever stevigere schoenen had gehad. Maar alles heeft het overleefd: ik, de sandalen en de camera.

In een weekend met echt krankzinnige hitte en ook nog onweersbuien liep ik ongeveer 40 kilometer, reed ik 200 kilometer in de bus, 300 met de bus en 250 kilometer met de trein. Aan het einde waren mijn voeten wel wat verbrand en geschuurd, maar gezien wat ze hadden doorstaan was het niets dramatisch.

Op festivalpodia

Dit jaar zat vol zomerse reisfestivals. Eén vond plaats in Zuid-Bohemen, in het bos bij een van de lokale vijvers, en de andere in de regio Karlovy Vary, in een botanische tuin. Beide ondergronden waren perfect voor sandalen – zacht, meegaand… gewoon echt prettig lopen.

Vooral bij de vijver vond ik het fijn dat de sandalen heel snel droogden nadat ik ermee door het water was gelopen. Als spreker, die op het podium in de spotlights staat, waardeer ik ook dat ze er heel goed uitzien en dat je je er prettig bij voelt.

Eindoordeel

De minimalistische barefootsandalen Z-TRAIL zijn gewoon top – licht, compact en ze blijven goed aan je voeten zitten. Voor mij zijn het de ideale tweede schoenen in je rugzak op reis, als je je voeten even rust wilt geven van bergschoenen of andere gesloten schoenen. Ik kijk ernaar uit om ze dit jaar mee te nemen naar Noorwegen en Estland. Benieuwd hoe ze het doen zo ver in het noorden.

Tot slot? In deze sandalen voel ik me net zo goed in het bos van Šumava, op een festivalpodium als tijdens een avondwandeling door Pardubice.

De Z-Trail sandalen zijn getest door Jiří Kalát. Een reizende schrijver die lezingen geeft voor mensen die graag luisteren. Hij houdt van het Midden-Oosten en Noord-Afrika, maar zwerft net zo graag rond op elke plek waar je avontuur kunt beleven of iets nieuws kunt ontdekken. Hij is de auteur van de boeken Všichni tady lžou en Černobyl na kolečkách, werkt samen met meerdere tijdschriften en reisportals en geeft lezingen op festivals en op allerlei plekken door heel Tsjechië. Hij probeert ook te helpen en steunt daarom projecten zoals 1000 statečných, Nadace Leontinka of Domov sv. Josefa in Žireč.

Waar brengen jouw volgende stappen je?

• 260 kilometer, 10 dagen en één paar barefoot schoenen. Buen Camino!
• Hoe meet je je voet goed op en waarom barefootschoenen extra ruimte nodig hebben
• Tips voor het kiezen van barefoot wandelschoenen: zodat ze goed en lang meegaan