Voor een gezonde voetontwikkeling – van geboorte tot zelfstandig lopen

Als we het hebben over de ontwikkeling van de kindervoet, denken de meeste mensen pas aan een baby die staat of loopt. Maar de voorbereiding van de voet op zelfstandig staan begint veel eerder – niet pas op het moment dat een kind zichzelf optrekt. Wat gaat daaraan vooraf en hoe kun je de toekomstige manier van lopen van je kind positief beïnvloeden, nog vóór het gaat staan?

Op het moment dat een vrouw zwanger wordt, begint de foetus zich behoorlijk snel te ontwikkelen. Vanaf de samensmelting van zaadcel en eicel ontstaan al binnen vier weken de basisstructuren voor beide benen. Rond de achtste week zijn bij het embryo de structuren van het been en de voet zichtbaar (terminologisch wordt de voet gezien als alles vanaf de enkel naar beneden) en geleidelijk scheiden de afzonderlijke tenen zich. Aan het einde van de zwangerschap zouden alle structuren van de ledematen (spieren, bloedvaten, zenuwen) in een vergelijkbare ordening moeten zijn als bij een volwassene.

De meeste kinderen worden geboren met gezonde voeten

Dat is echt goed nieuws. Onze taak is om te helpen zorgen dat die voeten gezond blijven. Want na de geboorte wordt de ontwikkeling beïnvloed door veel factoren. Heel belangrijk is de kwaliteit van de psychomotorische ontwikkeling, dus de kwaliteit van bewegingspatronen. Het gaat erom hoe een baby zich in een bepaalde fase beweegt, omdat de voeten onderdeel zijn van de totale ontwikkeling en zich tegelijk met de rest van het lichaam ontwikkelen.

Het uiteindelijke resultaat van de voetontwikkeling – en vooral de functie in stand – is rechtstreeks evenredig met de psychomotorische ontwikkeling. De ontwikkeling van de voet maakt deel uit van elke ontwikkelingsfase (bewegingspatroon). Je kunt geen gezonde voetontwikkeling verwachten als er afwijkingen zijn in de psychomotorische ontwikkeling.

De ontwikkeling van een baby verloopt van het hoofd naar beneden. Voordat een kleintje voor het eerst gaat staan, moet het eerst veel bewegingen onder de knie krijgen die aan staan voorafgaan. In anderhalf jaar tijd verandert een liggende baby in een kindje dat staat en daarna ook loopt – in die periode legt het dus een flinke weg af en leert het veel nieuwe vaardigheden.

Foto: Michaela Kačírková

Hoe de voet zich tijdens de ontwikkeling gedraagt

Na de geboorte maakt een baby vooral globale bewegingen: het beweegt als geheel. Het kan nog niet geïsoleerd één ledemaat bewegen; beweging is altijd zichtbaar in het hele lichaam. De voet beweegt mee met het hele been. In de praktijk betekent dit bijvoorbeeld dat een baby het hele been naar het lichaam toe trekt en de voet bij de enkel ook “meetrekt”; hetzelfde geldt andersom. Strekt de baby het been, dan “strekt” de voet bij de enkel ook mee.

Rond de leeftijd van drie maanden ligt een baby stabiel op de rug en kan het de handen voor het lichaam samenbrengen. Met die stabiliteit kan het ook de benen van de ondergrond optillen, de enkels weer richting het lichaam trekken en de teentjes spreiden. Wanneer een baby rond de vierde maand een speeltje vastpakt, kun je aan de voetjes zien dat het ze ook naar zich toe draait en als het ware probeert het speeltje te “grijpen”.

3 maanden, op de buik. Foto: Michaela Kačírková

Liggend op de buik begint een baby eerst het hoofdje op te tillen – vaak “tummy time” genoemd –, daarna komt het in de tweede oprichting (steunen op gestrekte armen), vervolgens komt het op handen en knieën, waar het een paar weken vooral veert, maakt het hoge schuine zithoudingen en later kruipt het op handen en knieën. Idealiter gaat een kindje pas na al deze bewegingen staan. Pas dan is het lichaam klaar voor een kwalitatief goede stand; daarna gaat het langs meubels lopen, durft het los de ruimte in en pas helemaal aan het einde komt de “kers op de taart”: lopen.

We hebben de ontwikkeling in sneltreinvaart beschreven. We wilden vooral laten zien dat het essentieel is dat een kindje alle bewegingspatronen doorloopt – zo bereidt het zich het best voor op lopen. Als de ontwikkeling niet kwalitatief goed verloopt, zie je dat terug in staan, lopen en houding.

4,5 maanden, op de buik. Foto: Michaela Kačírková

Primitieve reflexen

Een baby heeft een reeks primitieve reflexen; één daarvan is de grijpreflex in de voet. Je activeert die door je duim op de voetzool net onder de tenen te leggen, zachtjes te drukken en naar de teentjes te kijken. Je ziet hoe de teentjes je duim vastgrijpen. Deze reflex werkt tot het moment dat een kind zelfstandig gaat staan; daarna dooft hij uit.

Alleen de reflex verdwijnt, maar de grijpfunctie van de voet blijft bestaan – met dit verschil dat een kindje met de voet in feite de ondergrond “vastgrijpt” waarover het loopt. Staat een kind bijvoorbeeld op een ronde steen, dan zal de voet de steen als het ware omvatten. Zo kan het kind beter stabiel blijven en niet vallen.

Foto: Michaela Kačírková

Wat je als ouder kunt doen voor een gezonde ontwikkeling van de voetjes van je kind:

1. Geef je baby voldoende tijd om te bewegen; jaag het niet op om al dit of dat te kunnen. Creëer liever passende omstandigheden zodat het de ontwikkeling zelf kan “oefenen”.

2. Versnel de ontwikkeling niet – zet je baby niet neer, leg je handen niet achter de voeten zodat het zich kan afzetten en vooruit kan schuiven, zet het niet neer om te staan en loop niet met het aan de handen..

3. Geef je baby genoeg ruimte voor vrije, natuurlijke beweging. “Oefen” beweging door het afwisselend op de rug, zij en buik te leggen (op de buik alleen als het wakker is – ter preventie van wiegendood). Creëer omstandigheden die beweging ondersteunen, zoals voldoende tijd op een antislip ondergrond die het niet belemmert om nieuwe bewegingen uit te proberen, enzovoort.

4. Bij een afwijking in de ontwikkeling: overleg zeker met een kinderrevalidatiearts of kinderfysiotherapeut over hoe je je baby kunt stimuleren, ondersteunen en helpen in de ontwikkeling.

Beperk de beweging van je kindje in het algemeen zo min mogelijk.

Beperk hulpmiddelen

Maar weinig hulpmiddelen ondersteunen echt de natuurlijke ontwikkeling van een baby. Ze helpen vaak eerder ouders dan kinderen – bij kinderen beperken ze meestal juist de beweging.

Beperk het gebruik van hulpmiddelen waarbij je kindje in een opgetrokken houding zit. Vermijd ook het achter elkaar gebruiken van hulpmiddelen (wipstoeltje, draagdoek, draagzak, autostoeltje…). Gebruik het autostoeltje alleen in de auto en voor veilig vervoer van punt A naar punt B; het is een veiligheidsmiddel. Leg je kindje alleen zo lang als strikt nodig in een wipstoeltje; kies liever voor een Mozesmand.

Hulpmiddelen die de ontwikkeling en de voeten “niet goed doen”, raden we het liefst aan om helemaal niet te gebruiken. Denk bijvoorbeeld aan zitstoeltjes, loopstoeltjes, dragen in een draagdoek/draagzak met het gezicht naar voren, kruiphulpmiddelen enzovoort.

Beperk de beweging van de voetjes niet

1. Kies de juiste maat sokken – zo dat ze de beweging van de voetjes niet beperken, de teentjes niet naar elkaar toe trekken en niet knellen rond de enkel. Vermijd sokklemmetjes: die houden de sok wel op zijn plek, maar beperken de beweging van de voetjes.

2. Trek pas schoenen aan wanneer je kind zelfstandig loopt. Tot die tijd zijn schoentjes voor in de kinderwagen of draagzak niet nodig; beenwarmers/voetjeshoesjes zijn voldoende. Wanneer je kindje loopt en je schoenen gaat uitzoeken, is het ook dan belangrijk om de beweging zo natuurlijk mogelijk te houden. Kies schoenen die de anatomische vorm van het voetje respecteren, flexibel en licht zijn. Ik raad ouders capáčky aan en daarna barefoot schoenen.

3. Speel met je kindje – ook met de voetjes. Spel is belangrijk voor de totale psychomotorische ontwikkeling van een kind (eigenlijk is spel op elke leeftijd belangrijk). Ik bedoel: als je naar je kindje kijkt, tegen het praat, met de handjes speelt en over het buikje aait, vergeet dan niet ook de voetjes vast te pakken, ze te masseren, teen voor teen, leg de voetjes van je baby tegen je gezicht en aai ze. Alleen voorzichtig met kietelen – dat kan voor je baby onprettig zijn.

De beste start voor gezonde voetjes

Een gezonde ontwikkeling van de kindervoet draait niet alleen om het kiezen van de juiste schoentjes. Het is een proces dat al in de prenatale periode begint en doorgaat via elk bewegingspatroon dat je kind in de eerste anderhalf jaar leert. Onthoud dat de voet geen geïsoleerd deel van het lichaam is – hij hoort bij het hele bewegingssysteem. Geef je baby voldoende tijd en ruimte voor natuurlijke beweging, respecteer het eigen tempo en vermijd onnodige hulpmiddelen: zo geef je je kindje de beste start voor gezonde voetjes, een leven lang.

Dit artikel is gemaakt in samenwerking met Bc. Michaela Kačírková – kinderfysiotherapeut vanaf de geboorte. In haar praktijk gebruikt ze kennis uit de Vojta-methode en het Bobath-concept. Ze is coauteur van het boek Pohybový vývoj dítěte s láskou a respektem (fyzioterapeutky dětem), auteur van de praktische cursus Pro zdravý vývoj miminka en oprichter van het project Dětská fyzio máma.

* deze informatie geldt voor kinderen die gezond zijn; als je kindje een neurologisch of orthopedisch probleem heeft, overleg dan individueel met de behandelend arts of kinderfysiotherapeut

Waar zetten jullie je volgende stappen naartoe:

• Van de eerste stapjes naar gezonde en sterke voeten: gids voor het kiezen van de eerste schoentjes
• PODCAST: Bc. Michaela Voltrová: Gezonde ontwikkeling van kinderen en hun voeten
• Hoe kies je barefoot schoenen voor kinderen
• Complete handleiding voor het meten van kindervoetjes: tips en fouten om te vermijden